El silencio, que suele ser considerado como antítesis de la palabra y una forma pasiva en la comunicación, está cargado de significados, funciones y retoricidad. El presente trabajo tiene como objetivo hacer una breve indagación del silencio a la luz de algunos conceptos fundamentales de la Retórica Cultural —motor metafórico, interdiscursividad, poliacroasis, cenestesia comunicativa y retórica en sociedad—, enfocada en dos aspectos específicos: el silencio en contextos interculturales y el silencio como herramienta de protesta social. El significado y la percepción del silencio varían en culturas y colectivos con distintos estilos comunicativos y pueden causar confusiones o malentendidos, por lo que se requiere una mayor competencia intercultural en la cenestesia comunicativa. En la dimensión social, en contra del silencio impuesto por el poder dominante, especialmente en regímenes autoritarios, el silencio también es utilizado en muchas ocasiones como una forma de resistencia y protesta.
Silence, which is usually considered the antithesis of speech and a passive form of communication, is loaded with meanings, functions, and rhetoric. The objective of this paper is to make a brief investigation of silence in the light of some fundamental concepts of Cultural Rhetoric —metaphorical engine, interdiscursivity, polyacroasis, communicative kinesthesia and rhetoric in society—, focused on two specific aspects: silence in intercultural contexts and silence as a tool of social protest. The meaning and the perception of silence vary in cultures and groups with different communication styles and can cause confusion or misunderstandings, which is why greater intercultural competence in communicative kinesthesia is required. In the social dimension, against the silence imposed by the dominant power, especially in authoritarian regimes, silence is also used on many occasions as a form of resistance and protest.