La narrativa de Alejo Carpentier es, sin duda, una de las más estudiadas del continente americano. La profusión de sus textos permite enriquecer el análisis y brindar, con el paso del tiempo, nuevas perspectivas para la lectura de su obra. En el presente estudio se analiza su última novela, El arpa y la sombra (1979), a partir de la teoría de las «Escrituras del viaje», desarrollada por la Dra. Sofía Carrizo Rueda, quien distingue dos grupos fundamentales y divergentes: los «relatos de viaje» y la «literatura de viaje». Para esto, se tendrán en cuenta las relaciones transtextuales que se establecen con el hipotexto fundamental –el Diario de a bordo, de Colón–; además, se podrá comprobar cómo el tema literario del viaje condiciona a uno y otro y logra enriquecer el hipertexto.