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La brevísima antología de microcuentos titulada Los niños tontos (1956) sería el primer texto ficcional en el que Ana María Matute expondría y exploraría el desamparo infantil y la des-ubicación existencial que padecen los niños en el mundo adulto –temas que se harían frecuentes en la obra posterior de la escritora. Para hacer frente a su soledad y su situación de indefensión, los pequeños personajes matuteanos se escapan a un mundo imaginario, lo que invariablemente lleva a un fatídico desenlace. En este trabajo analizaremos el último relato de Los niños tontos titulado “Mar”. Proponemos que si bien la terrible enfermedad que padece el joven protagonista del texto lo posiciona en esa situación de desprotección y aislamiento aludida, de igual modo sus ensoñaciones y fantasías en cuanto al océano lo llevan a suicidarse entre las olas marítimas.
Ana María Matute would first articulate and explore childhood vulnerability and existential dislocation within the adult world in her anthology of micro stories entitled Los niños tontos[The Foolish Children]. These themes would become central to much of her later work. In order to deal with their loneliness and helplessness, Matute’s tiny protagonists escape to imaginary worlds, a strategy that invariably leads to a deathly outcome. Here we will analyse “Mar” [“Sea”], the final story in Los niños tontos. We propose that the terrible illness that affects the little boy at the centre of the story can be read as illustrative of the lack of protection and iso-lation characteristic of Matute’s young characters, while his escape into the imaginary world of the sea leads to his suicide beneath the waves –an action in keeping with a pattern of fatal outcomes established within the collection of brief fictions.
