Este ensayo busca entender el papel del filólogo bogotano, Rufino José Cuervo, en los proyectos políticos y culturales de la “ciudad letrada” colombiana de finales del s. XIX y principios del XX. En general este periodo, marcado por el dominio del partido conservador colombiano, ha sido caracterizado como un momento en que los intelectuales y las élites nacionales trazaron una alianza basada en valores radicalmente anti-modernos. Mi objetivo es señalar que Cuervo no sólo es un miembro atípico de este grupo de letrados, sino que su trabajo científico, cargado de una inusitada modernidad, señala las tensiones y las paradojas constitutivas de esta comunidad intelectual y de su uso de la gramática para legitimar su poder político.
This essay tries to understand the role of the important philologist, Rufino José Cuervo, in the political and cultural projects of Colombia’s “lettered city” at the end of the XIXth century.
This period, dominated by the Colombian conservative party, has been described as a moment in which intellectual groups created links with national elites based on radically anti-modern values. My objective is to show that Cuervo is not only an atypical member of this group, but also that his scientific work, marked by an unexpectedly modern approach, signals the tensions and the structural paradoxes of this intellectual community and of its use of grammar as a tool for legitimizing political power.