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Innere Stadt, Austria
Quienes asisten a un nacimiento traen al mundo una nueva vida y moldean a la vez su futura identidad. Separan dos cuerpos, exponen al neonato, lo examinan y pronuncian el veredicto sobre su aceptación para luego incorporarlo en el grupo. Los gestos de parteras, familiares o ayudantes celestiales crean así seres vivos y, al mismo tiempo, miembros de la comunidad. Sus manos se vuelven vehículos de sociabilidad y socialización, tanto como pueden señalar rechazo y exclusión. Asimismo, la materia que pasa por ellas se convierte en instrumento de la práctica social. En resonancia con consideraciones de la antropología cultural y la sociobiología, se presenta una aproximación al fenómeno a partir de tratados médicos, obras literarias y textos hagiográficos. El estudio expone la continuidad de las manos coadyuvantes y su relevancia simbólica, ya presentes en escritos de la Antigüedad, así como las implicaciones de esta tradición para una figura clave:
la comadre
The hands of those who attend birth introduce newborns to the world, and at the same time shape their future identities. These hands separate two bodies, expose the neonate, examine it, pass a verdict on its acceptability, and proceed to integrate it into society. The gestures of midwives, relatives, or celestial helpers, thus, create living beings and, at the same time, members of a community. Just as their hands can signal rejection and exclusion, they also turn into vehicles of sociability and socialization. Furthermore, the matter which passes through assistants’ hands during the birth process becomes an instrument of their social practice. Inspired by considerations of cultural anthropology and sociobiology, we explore this phenomenon by examining medical treatises, literary works and hagiographic texts. They reveal the continuity of assisting hands and their symbolic relevance already present in ancient writings about childbirth, as well as the implications of such tradition for one of their key figures: the midwife
