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Perico fue la primera novela mexicana de corte realista publicada en 1885. Ésta habría de permanecer prácticamente en el olvido por la mayoría de los críticos y los lectores de su tiempo. Meses después de su publicación, desilusionado por no poder diseminarla debidamente, su autor, Arcadio Zentella se entregaría silenciosamente a trabajar con el gobierno al que criticaba férreamente en su novela. En esta exponía los abusos sufridos por los campesinos que enfrentaban la vieja tradición sostenida por los modernos hacendados, esto es, el derecho de pernada. Además del abuso cometido contra los jóvenes enamorados y desposados de la hacienda, los hijos de éstos sobrevivirían en la orfandad y el maltrato. Era que en el gobierno de 1885 imperaba la manera de entender la sociedad a partir del proceso darwinista (los fuertes gobernando a los débiles), el cual indicaba la falta de moral y de educación de los débiles. Zentella nos demostraba que eran los modernos hacendados los faltos de moral y de educación y no los pobres de la hacienda. Así Perico, el hijo producto del abuso del amo a su madre indefensa, acribillaba la cabeza de su padre en un acto de reacción espontánea por defender a su querida Casilda. Perico cerraba el ciclo del derecho de pernada en la novela, pero en la realidad esto no terminaría sino hasta 1917, el año en que surtiría efecto la nueva Constitución como parte de la nueva nación mexicana.
Perico was the first Mexican realist novel published in 1885 that will remain ignored by most readers and criticsof those times. Disheartened for not being able to reach a broader audience, Zentella will abandon his literary anxiety and turn silently to work with the government which he would ferociously criticizein his novel. A novel in which he will expose the abuses suffered by the hacienda peasants who faced the "droit de seigneur", a very old tradition being kept by the modern landlordswho, at the same time, were being promoted by the government as men of high morals. Partners and spouses from the hacienda suffered the consequences, but the amazing thing would be seeing these people's kids surviving orphanage and punishment. Perico was the bastardkid who will undergo social Darwinism—punished by the law of the strongest versus the weakest—asthe natural law applied to society. With this, Zentella demonstrated that it was the modern hacendados who were lacking morality and education and not the peasants. Perico, the offspring of his defenseless mother and the abusive land lord would finally come to kill him—hisfather—indefense of his beloved Casilda. In modern times, Perico will close the “droit de seigneur” in the novel but in reality this will continue until 1917, the year when the new Constitutioncame into effect as part of the new Mexican nation.
