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China
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Algunos estudios previos han investigado el papel de las fotografías en la comunicación de la sostenibilidad corporativa, pero los casos chinos y sus cambios diacrónicos han sido ignorados. Por lo tanto, este estudio tiene como objetivo explorar cómo las empresas chinas ilustran el concepto de sostenibilidad mediante el uso de fotografías y cómo este uso ha evolucionado. Se diseñó un estudio de caso para analizar el empleo de fotografías en los informes de sostenibilidad de Huawei, un proveedor global líder de infraestructura de tecnologías de la información y comunicación (TIC) y dispositivos inteligentes con sede en China. Adoptando el método de análisis cuantitativo de contenido, este estudio se basó en la gramática visual como marco para examinar un total de 1.405 fotografías presentes en los informes de sostenibilidad publicados por Huawei entre 2008 y 2022. Estas imágenes fueron codificadas y clasificadas según su potencial de significado representacional, interactivo y compositivo, considerando tanto sus motivos como aspectos estructurales. Los hallazgos muestran que, a lo largo de un período de 15 años, el uso de fotografías en los informes de sostenibilidad de Huawei ha evolucionado en tres fases, y su representación visual de la sostenibilidad ha transitado desde “lo que ha hecho” hacia “cómo lo hace major”. Además, en los informes recientes de Huawei se ha revelado una tendencia hacia la legitimación visual mediante el aprovechamiento de las funciones retóricas de las fotografías. Estos resultados pueden aportar perspectivas valiosas para futuras investigaciones sobre la representación visual de la sostenibilidad en canales digitales.
A few previous studies have investigated the role of photographs in communicating corporate sustainability, but Chinese cases and their diachronic changes are neglected. Accordingly, this study aims at exploring how Chinese companies illustrate the concept of sustainability through using photographs and how the use has evolved. A case study was designed to analyze the use of photographs in the sustainability reports of Huawei, a leading global provider of information and communications technology (ICT) infrastructure and smart devices based in China. Adopting the method of quantitative content analysis, this study relied on visual grammar as a framework to dissect a total of 1,405 photographs featuring in the sustainability reports published by Huawei from 2008 to 2022. These photographs were coded and classified with respect to their representational, interactive and compositional meaning potential, which consider both their motifs and structural aspects. The findings show that as Huawei’s use of photographs in its sustainability reports over a 15-year span has evolved through three phases, its visual representation of sustainability has shifted from what it has done to how it is done better. Meanwhile, a tendency towards visual legitimation through drawing on the rhetorical functions of photographs has been revealed in Huawei’s recent sustainability reports. These results can provide insights into future research on the visual representation of sustainability in digital channels.
